Der als Afrikaforscher berühmte Georg Schweinfurth wurde durch Funde spätantiker Textilien in Arsinoe zu Beginn der 1880er Jahre angeregt, selbst Ausgrabungen vorzunehmen. Bis 1886 fand er rund 450 Gewebefragmente, vollständige Kleidungsstücke, Decken, Kissen und Kopfbedeckungen. Zunächst im Besitz des Ägyptischen Museums in Berlin, wurden die Funde 1923 und 1934-1935 von dort an das Kaiser-Friedrich-Museum übertragen, dem heutigen Museum für Byzantinische Kunst. Die von diesem Museum ausgerichtete Ausstellung illustriert anhand von altägyptischen Funden sowie Handschriften, Zeichnungen und gedruckten Büchern der Staatsbibliothek die Biografie des Forschers und verbindet sie mit Wissenschaftsgeschichte.